3月 8日 ■大衆のヒーロー〜貴ノ花利彰■ 横綱を超えた大関といっていいだろう。 大関　貴ノ花利彰。横綱若乃花、貴乃花の父である。 全盛期でも90キロ台という小さな体だったが、 足腰の強さは尋常ではなかった。 土俵際での驚異的な粘りは、勝っても負けても名勝負を生み出した。 その象徴的な一番が、７２年初場所、北の富士との名勝負。 あの相撲で「かばい手」という決まり手を知ったファンも多かった。 浴びせ倒す北の富士を強引に投げ返そうとする貴ノ花。 北の富士が土俵に手をつくのが早かったが、貴ノ花は死に体であり、 相手の危険を防ぐための「かばい手」により北の富士の勝ちとなった。 その足腰の強さは先天的なものに加えて、水泳（バタフライ）でオリンピックを目指すほどの 選手だったこともあるだろう。 小さな体で「吊り」を得意とした。自分より３０キロも重い相手を吊り上げていた。 強靭で柔軟な体を持っていればこそだった。 あの体はステロイドで作れるようなものではない。 体重別のないのが相撲の良さだが、もしも相撲に階級があったら、 貴乃花は間違いなくその階級のチャンピオンとなっただろう。 幕内では二度の優勝があった。いずれも当時最強の横綱・北の湖との 二度の優勝決定戦を制した。 館内も９９％が貴乃花を応援していた。 モハメド・アリは「フォーク・ヒーロー」と呼ばれた。つまり、大衆のヒーローである。 日本では貴乃花が「大衆のヒーロー」だった。 大衆の中にあって、大衆とともに戦い、大衆とともに勝利を喜んだ。 決して強すぎない「クンロク大関」、つまり9勝6敗の多い成績だからこそ、 優勝したときのファンの喜びも大きかった。 自らは史上初の兄弟横綱とはなれなかったが、二人の息子を兄弟横綱に育てた。 藤島親方、二子山親方となってからも現役時代同様、寡黙な人だった。 彼も求道者タイプである。妥協を許さない人でもあった。 二宮氏が「若い力士の育て方」についてたずねても「辛抱です」の一点張り。 自らの力士としての歩みがまさに「辛抱」だったのだろう。