【ライター望月の駅弁膝栗毛】

E657系電車・特急「ひたち」、常磐線・内原～赤塚間

茨城県内を駆け抜け、福島・いわきを目指す、E657系電車の特急「ひたち」号。
品川を出ると東京・上野・水戸・勝田・日立・磯原・泉・湯本などに停車し、終着・いわきまで、最高時速は130Km、最も速い列車は2時間7分（上野～いわき間）で走破します。
首都圏からは、福島県浜通り地方の玄関口となるいわき駅。
平成6（1994）年12月3日に行われたダイヤ改正で、「平」から「いわき」に改称されてから、早いもので四半世紀となりました。

（参考）いわき市ホームページ

カニピラフ

いわきのソウルフードとも云われるのが、有名なシーフードレストランのカニピラフ。
2000年代に入って一時は駅弁として販売されたこともありましたが、コチラのお店自体は、駅から遠いこともあって、鉄道利用者はなかなか足を伸ばす機会がありません。
鉄道旅派にも有難いのが「小名浜美食ホテル（アクアマリンパークウェアハウス）」が製造し、いわき駅・湯本駅などで販売されている「カニピラフ」（1200円）です。

カニピラフ

カニピラフ

カニエキスで炊き上げたというピラフの上に、たっぷり載ったズワイガニのほぐし身。
“米1粒1粒まで、カニの味が楽しめる！”というのがウリの駅弁です。
添えられているのはピクルスのみというのも、味への自信が伺えます。
なお、パッケージがリニューアルされており、登場時はカニのイラストが描かれていましたが、現在は、よりリアルなカニのスリーブ式包装となっています。

E531系電車・普通列車、常磐線・内郷～湯本間

この「カニピラフ」をはじめとした「小名浜美食ホテル」の駅弁は、いわき駅では、改札外のいわき駅ビル3階（改札階）最奥の「いわき美食ホテル」と、改札内のNEWDAYSの店頭に陳列されて販売されています。（いわき美食ホテルは2019年12月現在、現金精算のみ）
また湯本駅では、2階の「湯本美食ホテル」で販売されています。（湯本はSuica利用可）
カニが恋しい季節、いわきならではの食文化の一端を駅弁で感じてみるのもよさそうです。