今回のゲストは
女子ソフトボール日本代表監督だった
宇津木妙子 さんです！
今回は、宇津木妙子さんの『相棒』＝「こだわりの用具」に迫りたいと思います！
宇津木妙子さんの相棒は『サングラス』&『バイザー』&『ノックバット』
今年、プロ野球のキャンプで巨人・坂本選手らにノックを打った宇津木さん。
ノックバットは通常よりも10cm短く、600g程の軽量のバットをオーダーして、使用しており、このバットを他の人が使用すると「手が痛い」と言って使いこなせないそうだ。
−ソフトボール用のバットで硬球打っても大丈夫なんですか？
「全然平気ですよ。今、ソフトボールも硬球なんですよ？皮を張ってあるので、違いは大きさだけですね。」
−サングラスとバイザーが相棒の理由は？
「実は、中学、高校のときはハチマキだったんですよ（笑）
そのこめかみがグッとした感じが好きだったんですけど、
社会人になってからハチマキしていたら先輩に笑われて（笑）
それでバイザーをいただいて、それからはずっとバイザーですね。」
−帽子は被っていなかったのだろうか？
「昔はあまり、帽子を被っていなかったんです。バイザーが主流でしたね。
サングラスは、目が紫外線に弱いから掛けた方が良いと思って掛け始めて。
シドニーのときは、私の目の動きが選手たちに分かるように、薄いオレンジ色にしていました。
「だから、私が何を考えているのか選手は分かっていたし、
目で合図して、盗塁を指示したりしていましたから。そうやって気にしながら作ってもらいましたね。」
−今のサングラスはアテネから？
「そうですね。アテネはシドニー以上に日差しが強かったので、今の濃いサングラスに変えてもらいました。これが主流になってきているということは言っていましたね。」
そんな宇津木妙子さんに金子がより深掘りして聴いていくコーナー
『金子の深堀り！』
アテネ五輪は最悪だったという宇津木さん。
まず、最初の三日間でエースの上野投手が風邪を引いてしまいダウン。
なんとか回復して、練習を始めたところかなり良いボールを投げていたという。
当時、キャッチャーの山路選手と相談し、上野投手が先発したものの、３回以降に突如乱れてしまう。
「すごい汗が流れていましたよ。異常な量でしたね。」
その後、続投するも痛打を浴び、結局チームは敗戦。そのままチームは連敗してしまう。
なんとか連勝するも上野投手がハチに刺されてしまう。
パンパンに張れた状態の腕で準決勝の中国戦で完全試合を達成。
しかし、決勝進出をかけたオーストラリアとの３位決定戦ではとても投げられる状態では無かったという。
そんな宇津木妙子さんが今でも忘れられない言葉、大きなチカラになった言葉とは？
『自分を信じろ』
これは宇津木さんが選手たちに常々口にしている言葉。
「自分を信じて自分から逃げなければ必ず皆が助けてくれるから、自分を信じて相手に向かっていけ。」
シドニー五輪のアメリカとの決勝戦では、毎回ランナーを背負い、何度もピンチに陥った石川多映子投手に対して
「自分を信じろよ。皆が守ってくれるから。」と言い続けていたという。
「やっぱり自分を信じることって大事じゃないですか。結局自分のためになるし、それがチームのためになるから。それを選手たちには言い続けていましたね。」
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