【ライター望月の駅弁膝栗毛】

キハ110系普通列車、小海線・野辺山～信濃川上間

雄大な八ヶ岳をバックに走る、キハ110系の高原列車。
この路線はJR線最高地点を通ることでも有名な小海線（こうみせん）です。
昨年の12月末、冬将軍の到来で、標高1300mあまりの野辺山周辺は、日中でも氷点下の気温が続く冷え込みでした。
そんな冷え込みの中、やって来たのは？

南佐久南部森林組合

小淵沢から小海線の列車で40分あまりの信濃川上駅で下車。
さらに信濃川上駅から、日本一の大河・千曲川の源流域にある川上村の村営バスに揺られ、役場前で下りますと、川上村役場の隣に地元の森林組合があります。
実はコチラの方にひと声かけますと、村、いや日本の宝と言ってもいい動物に逢えるのです。
その動物とは？

川上犬（許可をいただいて撮影）

長野県の天然記念物に指定されている「川上犬」です。
川上犬は、この川上村を原産とする和犬で、「山梨・埼玉・群馬・長野にまたがる秩父山塊のヤマイヌ（ニホンオオカミ）が、猟師によって飼い慣らされたもの」との言い伝えも残ります。
長年、純血が守られてきましたが、昭和10年代、小海線の開通で外部との交流が行われるようになり、雑種化が進んでしまいました。
しかし、村の保存会の皆さんをはじめとした方々の熱意で、新たに純系の繁殖基盤が確立。
普通の柴犬よりずっと鋭い目、凛とした佇まいが、昔からのヤマイヌの言い伝えを想起させ、今も訪れた人の心を打つのです。

（参考）川上村ホームページほか

鶏めし弁当

かつては、「川上犬」に大きな危機を与えてしまった小海線ですが、そんな負の歴史を繰り返さないためにも、小海線の旅を楽しみながら、川上村へ足を運んでみたいもの。
小海線を走るキハ110系をはじめとした各車両は、ボックスシートタイプの座席があるので、駅弁旅にも最適な路線です。
今回は、始発駅・小淵沢駅弁の中から「小淵沢丸政の鶏めし弁当」(980円)をご紹介！

鶏めし弁当

【お品書き】
・茶飯
・鶏照焼き
・鶏そぼろ煮
・つくね
・煮物（つきあん・里芋・人参・うずらの卵ほか）
・玉子焼
・あつみかぶ酢漬
・のり

鶏めし弁当

山梨県産・甲州甲斐味鶏を使った鶏の照焼き、そぼろ、つくねに海苔と、基本に忠実な鶏めし駅弁です。

長年、ロングセラー駅弁「高原野菜とカツの弁当」などで、鶏肉の扱いは十八番の駅弁屋さん「丸政」だけに、美味しさのツボを押さえて、安心していただくことが出来ます。
とり年から戌年にかけての年末年始、鶏肉駅弁を食べて、犬を観に行く旅もアリですよね！

キハ110系・普通列車、小海線・小淵沢～甲斐小泉間

小淵沢から天空に上っていくように走る小海線の列車。
冬は空気が澄んで、車窓も一層美しくなります。
外は凍てつく寒さですが、列車の中はポカポカ。
車内からぬくぬくと、景色もオイシイ所だけをしっかりいただいてしまいましょう。