新たな歴史の扉を開けてきたラグビーワールドカップ日本代表の戦いが終わった。

【ラグビーＷ杯2019日本大会　日本代表　総括会見】　会見に臨むトンプソンルーク（手前右）ら　　＝明治記念館　2019年10月21日　写真提供=産経新聞社

予選を全勝で勝ち上がった日本は21日、強豪・南アフリカと準々決勝で対戦し、3対26で敗退。

試合直後、最初にインタビューに答えた日本代表選手は、トンプソンルーク。その第一声は、

「ちょっとさみしい。このチームは特別だった」

実はトンプソンルークは2015年に一度、日本代表を引退している。しかし2年後の2017年、日本代表にけが人が続出する中、アイルランドとのテストマッチの第2戦で、ジョセフヘッドコーチが「1試合だけ、1週間だけ」という限定で復帰を要請。

このときもトンプソンルークは「特別なチームだから」と、願いを受け入れて電撃復帰。家族も彼の復帰を支えた。

こうした「特別なチーム」への思いを強くしたトンプソンルークは2019年、日本代表に選出され大活躍。全力で戦った「特別なチーム」は、列島を感動で包んだ。

草野満代 夕暮れWONDER4（10月21日放送分より）
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